John Goodenough: Nobelov nagrajenec in pionir tehnologije litijevih baterij

John Goodenough, ki je prejel Nobelovo nagrado pri 97 letih, je dokaz besedne zveze »Goodenough« – pravzaprav je bil več kot le »dovolj dober« pri oblikovanju svojega življenja in človeške usode.

Goodenough, rojen 25. julija 1922 v Združenih državah Amerike, je imel osamljeno otroštvo. Nenehna grožnja z ločitvijo med njegovimi starši in starejšim bratom, ki se ukvarja s svojim življenjem, je pripeljala do tega, da je Goodenough pogosto našel tolažbo v samoti, družbo pa mu je delal le njegov pes Mack. Ker se je boril z disleksijo, njegov akademski uspeh ni bil odličen. Ljubezen do narave, ki se je razvila med potepanjem po gozdu, lovljenjem metuljev in svitkov, pa je gojila strast do raziskovanja in razumevanja skrivnosti naravnega sveta.

Ker mu je primanjkovalo materinske naklonjenosti in se je v svojih ključnih srednješolskih letih soočil z ločitvijo staršev, je bil Goodenough odločen, da se bo izkazal v akademskem smislu. Kljub finančnim težavam in temu, da je moral žonglirati s krajšim delovnim časom, da bi si lahko privoščil šolnino na univerzi Yale, je vztrajal skozi dodiplomska leta, čeprav brez jasne akademske usmeritve.

Goodenoughovo življenje se je obrnilo, ko je med drugo svetovno vojno služil v ameriških zračnih silah, pozneje pa se je preselil k svojim sanjam v znanost na Univerzi v Chicagu. Kljub začetnemu skepticizmu njegovih profesorjev zaradi njegove starosti Goodenough ni bil prestrašen. Njegov doktorski študij fizike na Univerzi v Chicagu in kasnejše 24-letno službovanje v Lincolnovem laboratoriju MIT, kjer se je poglobil v gibanje litij-ionov v trdnih snoveh in temeljne raziskave na področju polprevodniške keramike, sta postavila temelje za njegove prihodnje dosežke.

Naftna kriza leta 1973 je Goodenough usmerila k shranjevanju energije. Leta 1976 se je sredi proračunskih rezov preselil v Laboratorij za anorgansko kemijo Univerze v Oxfordu, kar je pri 54 letih pomenilo pomemben preobrat v njegovi karieri. Tu je začel svoje revolucionarno delo na področju litijevih baterij.

Goodenoughova raziskava v poznih sedemdesetih letih, v času, ko so elektronski izdelki postajali priljubljeni, je bila ključna. Razvil je novo litijevo baterijo z uporabo litij-kobaltovega oksida in grafita, ki je bila bolj kompaktna, imela je večjo zmogljivost in je bila varnejša od prejšnjih različic. Ta izum je revolucioniral tehnologijo litij-ionskih baterij, zmanjšal stroške in povečal varnost, čeprav nikoli ni imel finančnega dobička iz te več milijard dolarjev vredne industrije.

Leta 1986, ko se je vrnil v ZDA, je Goodenough nadaljeval raziskave na teksaški univerzi v Austinu. Leta 1997, pri 75 letih, je odkril litij-železov fosfat, cenejši in varnejši katodni material, ki je dodatno napredoval v tehnologiji prenosne elektronike. Celo pri 90 letih se je osredotočil na polprevodniške baterije, kar je ponazarjal vseživljenjsko učenje in prizadevanje.

Pri 97 letih, ko je prejel Nobelovo nagrado, za Goodenougha še ni bilo konec. Nadaljuje z delom in želi razviti super baterijo za shranjevanje sončne in vetrne energije. Njegova vizija je videti svet brez avtomobilskih emisij, sanje, ki jih upa uresničiti v svojem življenju.

Življenjska pot Johna Goodenougha, zaznamovana z neusmiljenim učenjem in premagovanjem izzivov, dokazuje, da nikoli ni prepozno, da bi dosegli veličino. Njegova zgodba se nadaljuje, saj neusmiljeno sledi znanju in inovacijam.